Met de stroom meegaan lijkt aantrekkelijker te zijn dan opkomen voor eigen mening. Maar een nieuwe studie van de Universiteit van Buffalo, die lichaamsreacties evalueerde, suggereert
dat het opkomen voor overtuigingen, het uiten van meningen en het demonstreren van kernwaarden een positieve psychologische ervaring kan zijn. Volgens Mark Seery, een universitair hoofddocent aan de UB Department of Psychology, kan er een duidelijk verschil zijn tussen wat mensen doen en zeggen en hoe ze zich voelen.
"Mensen kunnen conformiteit tonen, maar meegaan met de groep betekent niet dat ze daarmee gelukkig zijn. De externe gedrag is niet per se een goede indicatie van hun interne ervaring. De bevindingen bieden nieuwe inzichten in hoe het is om alleen tegen de groep te zijn", zegt hij.
 |
| Niet iedereen kiest voor individualiteit |
Methodologisch is dit een moeilijke kwestie te begrijpen. Seery zegt dat er in de sociale psychologie een lange traditie is in onderzoek naar hoe mensen worden beïnvloed door de druk om zich te conformeren aan een groep. Het overgrote deel van de onderzoeken zijn gericht op gedrag en zelf-gerapporteerde attitudes, in de veronderstelling dat het ongemakkelijk is om de eenzame dissenter te zijn, en dat mensen gemotiveerd zijn om te conformeren, omdat het hun ongemak verlicht.
Bevragen van proefpersonen tijdens de ervaring kan storend zijn, terwijl interviews later niet altijd nauwkeurige herinneringen voortbrengen.
"Maar we kunnen gebruik maken van de ervaring met behulp van psychofysiologische maatregelen. In dit geval door het beoordelen van cardiovasculaire reacties. Dat is waar dit onderzoek begon. Om te proberen te begrijpen wat die kortstondige ervaring van conformistische druk eruit ziet", zegt de hoofdonderzoeker.
Door het meten van cardiovasculaire reacties krijgen de onderzoekers inzicht hoe mensen persoonlijke middelen ten opzichte van de eisen van de situatie evalueren, terwijl ze zich mogelijkerwijze conformeren.
 |
| Onopvallend, anoniem en ongelukkig |
Bij het proberen om een doel te bereiken, leidt het evalueren van veel middelen en lage eisen tot een overwegend positieve, stimulerende ervaring (uitdaging), wat overeenkomt met een gerust gevoel. Weinig middelen en hoge eisen leiden tot veel minder vertrouwen (bedreiging) en angstgevoelens. De onderzoekers wezen deelnemers in één van de vier experimentele condities toe, elk met een doel om ofwel te passen bij de politieke mening van een groep of het doen gelden van hun individualiteit, en een groep die het ofwel eens of oneens is met de mening van de deelnemer over de kwestie.
"Als het doel van de deelnemers was om aan te passen in een groep die het oneens was met hen, waren hun cardiovasculaire reacties consistent met psychologische dreiging", zegt Seery. "Wanneer daarentegen het doel was om een individu te zijn in een groep die het oneens was met hen, waren hun cardiovasculaire reacties consistent met uitdaging.
"Misschien moet u werken om een doel te bereiken, maar als u uitdaging ervaart, is het meer een gevoel van versterkt dan overweldigd worden. Het is focussen op winnen in plaats van verliezen," zegt hij. De resultaten hebben interessante implicaties, vooral in een verkiezingsjaar, wanneer iemand omringd kan worden door familieleden, collega's of zelfs reclameborden die tegen zijn persoonlijke meningen ingaan.
 |
| Leven is uw eigen ideeën volgen |
Het kan gemakkelijk overweldigend zijn om een andere mening of politieke voorkeur te hebben, maar deze studie suggereert dat als u zichzelf blijft, u betere ervaringen zult hebben. Uitdagend in plaats van bedreigend, versterkend in plaats van overweldigend.
Lesen Sie diesen Beitrag in deutscher Sprache
